26. august 2011 disputerte Kine Mari Karlsen til graden Phd. Tittelen på avhandlingen er Granularity and its importance for traceability in seafood supply chains. Forskningsfondet FHF har finansiert flere forskningsprosjekter som blant annet har dannet grunnlaget for Karlsens doktorgradsarbeid. Bakgrunnen for avhandlingen er økte krav til dokumentasjon på mat, og at både forbrukere og bedrifter er interesserte i mer informasjon om opprinnelse, produksjonsprosesser og andre egenskaper på matvarene. Sporbarhet kan brukes for å dokumentere ulike egenskaper og prosesser ved produksjon av mat, for eksempel kvalitet og optimalisering av produksjon.
Karlsens avhandling studerer hvordan ulike nivåer av sporbarhet påvirker innføring av sporbarhet i sjømatbedrifter, noe som ikke er blitt dokumentert i tidligere studier. Studiet ble gjennomført ved å kartlegge informasjonstapet i tre ulike verdikjeder for sjømat (klippfisk, fersk fisk og oppdrettslaks), samt å studere kritiske kriterier ved innføring av sporbarhet for fersk fisk. I tillegg ble ulike sporbarhetsnivåer i en verdikjede for oppdrettslaks studert. Studiet viser at sporbarhetsnivået har en viktig rolle ved innføring av sporbarhet i sjømatbedrifter. Et sentralt spørsmål ved innføring av sporbarhet i bedrifter er hvilken mengde av produktet som skal spores. Mengden som må spores er avhengig av hva informasjonen skal brukes til. Dersom norske sjømatbedrifter kun ønsker å oppfylle lovkravet i matloven, trenger de ikke å gjøre noe fordi de oppfyller dette lovkravet i dag.
Dersom informasjonen skal brukes til å optimalisere produksjonen internt i bedriften kreves det at en mindre mengde spores. Motivasjon er en viktig faktor for å lykkes med innføring av sporbarhet. Motivasjon er sterkt knyttet til kostnader og nytten ved bruk av sporbarhet. Nøkkelen er å lage et sporbarhetssystem med ønsket informasjonsmengde basert på brukerens behov til en akseptabel pris.
Denne doktorgraden gir ny kunnskap som vil være relevant for praktisk innføring av sporbarhet i sjømatbedrifter, samt utvikling av teori og metodikk for sporbarhet.